連載：日本の裏性接待史 シリーズ2：職域の深淵――福利厚生に隠された「通過儀礼」 第一章
シリーズ2：職域の深淵――福利厚生に隠された「通過儀礼」
第一章：地図に載らない「奥の院」――山間部保養所の沈黙
「あの保養所へ行くバスのチケットは、出世への片道切符だと言われていました」
そう語るのは、かつて北関東に拠点を置く某大手製造メーカーで「秘書室付」として勤務していた田中（仮名・60代）だ。彼が指し示すのは、観光地から車でさらに1時間、深い杉林の奥に隠された、社外の人間にはその存在すら秘匿されている「研修施設」である。
日本の高度経済成長を支えた巨大企業にとって、社員の福利厚生は「家族主義」の象徴だった。全国各地に建てられた保養所や研修施設。しかし、その中には、一般社員が決して足を踏み入れることのできない「特別室」を備えた施設が存在する。そこは、役員や有力OB、そして彼らが重用する「次期幹部候補」だけが集う、文字通りの「奥の院」である。
「週末に行われる『役員懇親会』。表向きはゴルフと温泉、そして若手のリーダーシップ研修です。しかし、真の目的は、会社というピラミッドの頂点に君臨する老人たちの『夜の機嫌』を取ること。そして、その機嫌取りの場には、必ずと言っていいほど、職域の中から選抜された『華』が添えられていました」
ここで言う「華」とは、決してプロのコンパニオンではない。その企業の地方支社や工場で働く、若手女性社員たちである。
「企業城下町において、その会社に勤めることは地域最大のステータスです。だからこそ、上司から『役員の方々が来るから、おもてなしを手伝ってほしい。これもキャリアの一環だ』と言われれば、断れる女性はほとんどいません。彼女たちは、地元の名産品を振る舞う給仕役として呼ばれますが、宴が深まり、酒が回るにつれて、その役割は『給仕』の域を大きく逸脱していくのです」
山間部の保養所という閉鎖空間は、法の監視も、世間の目も届かない。そこでは、会社の肩書きがそのまま「絶対的な階級」として機能する。役員が望めば、部下は差し出し、女性は従う。それが「和」を尊ぶ日本的組織の暗部であり、出世の階段を上るために必要な「汚れた通過儀礼」として、長年黙認されてきた。
記録には「研修費」や「福利厚生費」として処理される、膨大なアルコール代と食材費。しかし、その領収書の裏側に隠された、若手社員たちの尊厳の毀損（きそん）については、どの監査法人も、どのコンプライアンス委員会も触れることはない。
「翌朝、何事もなかったかのようにゴルフ場へ向かう役員たちの背中を見て、若手候補生たちは学ぶんです。ああ、これが『力』を持つということか、と。そして彼らもまた、次の代の『おもてなし』を画策する側に回っていく。この連鎖が、日本の大組織の血脈として流れているんです」
深い霧に包まれた山奥の施設。そこは、昭和という時代が遺した、今なお拍動を続ける「組織の膿」の温床である。第一章では、この「物理的な隔離」がもたらすモラルの崩壊を紐解いた。次章では、この連載の核心、企業城下町という特異なコミュニティにおける「職域接待」の残酷な選別システムを暴く。
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